El concepto de invasión se define
como acometer o entrar por la fuerza a un lugar y apoderarse de algo o alguien,
en el mundo se han dado invasiones, desde que el hombre pobló la tierra, el
invasor impone su criterio, costumbres idioma y forma de ver la vida, sin
importar si destruye todo lo del invadido e impone su criterio. Aunque no se
sabe cuál pueblo o reino invadió en un principio la América si sabemos que la
región que hoy conocemos como Venezuela sufrió frecuentemente en la época pre
colonial de innumerables invasiones propiciadas por un pueblo llamado Caribe,
los cuales llegaban a las costas y asolaban a los pueblos, les quitaban todos
sus bienes y cultivos, violaban a las mujeres, mataban a la mayoría de los
hombres pero dejaban algunos pobladores que mantuvieran algunos recursos para
su futura invasión o visita, los Caribes visitaron o invadieron frecuentemente las costas de Paria y
específicamente Cumaná por su río.
El Cumaná era un río
amplio con un delta de aguas cristalinas, poblado de delfines, manatíes,
caimanes, camarones, guara guaras, cama cutos y peces variados, razón por la
cual era visitado frecuentemente por los caribes dejando asentamientos y
descendencias en otras tribus, que ya poblaban sus riveras y hacían vida a
ambos lados de sus orillas, islas o islotes, sin embargo, hay que destacar que
muy cerca de la desembocadura del Cumaná a unas 2 leguas desemboca el río Cotúa,
Tacal o Bordones. El primer registro que se tiene de la visita de europeos a
Cumaná lo refiere el mismo Cristóbal Colón quien le contó a su hijo que un
piloto español de nombre Alonzo Sánchez, le comentó en 1488 cuando naufragó en
las costas de la isla de Madeira junto a dos marineros que venían de Cumaná una
región más ala de estas islas Africanas hacia el noreste y que había pasado
veinte años viviendo allí, después que una gran tormenta los desvió y
naufragaron cuando volvían del África, así que Colón visita Cumaná para 1494 y
se sorprende de corroborar lo que decía el piloto español hace 6 años atrás
aproximadamente, tanto por su recibimiento como por su corte de pelo, su color
de piel, así como el uso de turbantes en vez de plumas en sus cabezas, tan
diferente a otros nativos que había visto en las diferentes islas que había explorado
en la misma región. El mismo Colón describe este encuentro y nunca dijo si
estaba describiendo lo sucedido en 1494 o en 1498, ya que en ninguno de los
viajes nombra a Cumaná ni sus cercanías, pero es Trevi sano y el propio Américo
Vespucio quienes dan a conocer esta ciudad, río y cacique y son los que
informan de un rescate de perlas por Colón en el mismo. Después de esto se
tiene conocimiento de otras invasiones en Cumaná autorizados por el rey de
España al caer en desgracia Colón desde 1499, llamados viajes parianos, luego
fue invadida Cumaná por unos clérigos que con su cruz trataron de someter a los
indígenas, pero otros invasores europeos secuestraron parte de la tribu de los
chaimas que lideraba un tal Don Alonzo quien dio un aviso y plazo de seis lunas
para su devolución de lo contrario sacrificarían a los frailes como tal pasó.
Tiempo antes y después de estos últimos acontecimientos se inició una invasión
solapada de los buscadores de perlas, que utilizaban el río y la población para
lavar las perlas, guardarlas e intercambiarlas por provisiones, después les
tocó nuevamente a los conquistadores a quienes el rey mandó a someter a los
nativos alzados y acabar con ellos, seguidamente llegaron los monjes y
sacerdotes imponiendo sus costumbres y leyes que no fueron aceptadas por todos
los indígenas o no de buenas ganas ya que estos tenían sus dioses, costumbres y
reglas de vida. Los bucaneros y filibusteros, así como los corsarios y piratas
trataron después de las fundaciones de la ciudad de poner en jaque e invadir su
población, luego la guerra de independencia y los contrabandista invadieron
Cumaná en diferentes oportunidades, después las guerras civiles e internas
lograron invadir la ciudad, trataremos de estudiar cada uno de los
acontecimientos que provocaron estas invasiones y como se logró liberar la
ciudad de cada uno de ellos.
I
Cumaná
territorio comprendido desde la desembocadura del rio Unare frente al mar
Caribe y Océano Atlántico hasta la desembocadura del río Esequivo,
extendiéndose hasta Brasil y Nueva
Granada por el Sur y la provincia de Venezuela por el oeste según la
capitulación dada por el rey Felipe II a Diego Fernández de Serpa y según la
Audiencia de Sto. Domingo que era quien
la regía desde 1520 hasta 1777 incluyendo las cadenas de islas desde Sta. lucia
y Trinidad y se le llamó también provincia de Nva. Andalucía, su capital Cumaná
una ciudad llamada por Colón “ El paraíso Terrenal” cuando la visitó en 1494
que se encuentra protegida por la península de Araya llamada antiguamente de
Paria y muy difícil observar desde la lejanía razón por la cual no era fácil
llegar a menos que se tuviese conocimiento de su existencia, ensenada extensa
con playas de arenas blanca y oleaje muy bajo con dos ríos cristalinos uno muy
ancho navegable con un gran delta y abundante fauna marina. Se cuenta que unos
náufragos portugueses y españoles hacia 1468 quedaron varados en sus costas y
fueron rescatados por los nativos quienes los ayudaron por más de 20 años a
reconstruir sus naves y volver a sus tierras, estos intercambiaron aprendizajes
con ellos y enseñaron varias costumbres,
seis años después aproximadamente volvieron estos nativos a ver personas
parecidas a los que interactuaron con ellos, y es el propio Cristóbal Colón
quien describe este encuentro. “halle unas tierras las más hermosas del mundo,
llegue allí una mañana a hora de tercia y para ver esta verdura y esta
hermosura, acorde surgir a ver esta gente de los cuales luego vinieron en
canoas a la nao a rogarme de parte de su rey que descendiese en tierra, e
cuando vinieron que no curé de ellos, vinieron infinitésimos en canoas y muchos
traían piezas de oro al pescuezo y algunos atados a los brazos algunas perlas,
holgué mucho cuando las vi, e procure mucho de saber dónde las hallaban y me
dijeron que allí en la parte norte de aquella tierra, procure de saber de
aquellas perlas y envié los barcos a tierra; esta gente es muy mucha y todas de
muy buen parecer e muy lindos gestos, los cabellos muy largos o llanos a la
guisa de castilla y traen las cabezas atadas con unos pañuelos labrados a
colores que parecen como de seda y almaizares, la color de esta gente es más
blanca que otra que haya visto en las indias, las canoas de ellos son muy
grandes y de mejor hechura que no son estas otras, y más livianas y en medio de
cada una tienen un apartamiento como cámara en que vi que andaban los
principales con sus mujeres”, y así pensó de esta tierra “por tanto grandes
indicios son estos del paraíso terrenal porque el sitio es conforme a la
opinión de estos santos y sanos teólogos y así mismo las señales son
conformes”. Estos nativos volvieron a ver esos grandes barcos y extranjeros
para 1499 quienes intercambiaron perlas y oro por baratijas, espejos y vinos
con Alonzo de Ojeda acompañado de Américo Vespucio y Juan de la Cosa, seguido
por Per Alonzo Niño, para 1500 arriba Cristóbal Guerra quien declara rescatar
47 libras de perlas y captura algunos indios y hacen muchas atrocidades,
regresa para 1502 Alonzo de Ojeda con Juan Vergara y Alonzo de Ocampo, apresan
indios y devuelven indias fecundadas.
II
En 1513 Fray
Pedro de Córdova Vicario de las indias acreditado por cedulas reales desde la
Española, manda una expedición fundante autorizada por el rey Fernando y el
Papa para el puerto de las perlas o Cumaná, siguiendo el rumbo dictado por
Cristóbal Colón, el primero de septiembre, la expedición era conformado por el
dominico Fray Antón de Montesino, Fray Francisco de Córdova y el lego Juan
Garcés, Montesino se quedó en Pto. Rico por haber enfermado, Fray Francisco de
Córdova oficia en Cumaná la primera misa en tierra firme americana en noviembre
de 1813, se inicia la construcción del primer convento y primera escuela en
tierra firme en los cerritos del Barbudo, el 21 de Agosto de 1514 una
expedición corsaria al mando de Gómez de Rivera llega al puerto de las perlas
hospedándose por varios días intercambian o pretender comprar perlas,
avituallamiento y animales con los indígenas a quienes antes de partir los
invitaron a su barco para pagarles y luego se los llevaron secuestrados, razón
por la cual los nativos le dieron plazo de 6 lunas o meses para que devolvieran
a sus hermanos o sacrificaban a los misioneros, y al terminar ese plazo lo
cumplieron ya que nunca les devolvieron a los nativos secuestrados y con esto
terminó la primera invasión religiosa a Cumaná. Para noviembre de 1515 llega a
Cumaná la segunda expedición fundante de Pedro de Córdova con religiosos
dominicos y franciscanos en la desembocadura del río Cumana en el sector del
barbudo a un tiro de ballesta a la playa.
En 1520
arriba a las costas de Cumaná una expedición tratante de esclavos bajo el mando
del capitán Hernando Ibáñez haciendo que se reúnanlos indios Chaimas, Taguares
y Cumanagotos, comandados por Maragüey y Toronoima, quienes enfrentan a los
invasores y los derrotan a pesar de morir decenas de indios. Ese mismo año una
expedición al mando de los capitanes Villafañe y Gregorio Ocaña con las mismas
intenciones y son totalmente derrotados aunque los caciques fueron ejecutados.
En 1521 después de la Audiencia de Sto. Domingo conocer de los hechos en Cumaná
envía una expedición con 6 naves de guerra y 240 hombres bajo el mando de
Gonzalo de Ocampo para castigar a los indígenas y al llegar y ser recibido por
los indígenas de la misión como siempre lo habían hecho pacíficamente con los
visitantes desde antes de Cristóbal Colón fueron apresados y ajusticiados y sus
cuerpos colgados en los palos de los barcos para aterrorizar a los indígenas,
Gonzalo de Ocampo funda la villa de Toledo construyendo un fuerte y 25 casas al
lado de las 200 casas o churuatas de los 15 mil y espero la llegada en Agosto
de 1521 de Fray Bartolomé de las Casas para partir lleno de perlas, esclavos,
casabe, maíz y pescado salado. De las Casas es recibido por los franciscanos
picardos al mando de Johan Gareto con un Tedeum, esta ciudad ya contaba con 2
iglesias, un fuerte, 25 casas de españoles, 200 bohíos de indígenas, parcelas
donde se cultivaban uvas, melones y naranjas y el único fuerte confiable del
caribe, según Benzonni cuando la visitó en 1545, cansado las Casas de tanta
invasión de tanta invasión de españoles de rescatar indios para esclavizar, se
dirige a Sto. Domingo y deja encargado al capitán Francisco de Soto con 2 navíos bien
apertrechados, pero Soto desobedeciendo a de las Casas se dedica a comerciar
esclavos indios, lo cual hace que se amotinen los indios comandados por los caciques
Diego y Caiguire y destruyen toda la ciudad haciendo huir a los frailes y
españoles, solo muere fray Dionisio y luego en Araya soto que había sido herido
con una flecha envenenada con curare. En 1522 a pesar de haberse empezado la
reconstrucción de la ciudad seguían en pie de guerra los indios y la Audiencia
de Sto. Domingo envía una expedición de 60 hombres al mando de Giacomo Castellón
Suarez hacen que los indios se internen en las selvas y montañas, dejando
solamente viejos, mujeres, niños y alguno que otro cacique que firmaron la paz
con Castellón, quien funda la ciudad de Nva. Córdova en el mismo sitio donde
estaba la villa de Toledo. En 1528 el emperador Carlos V concede escudo de
armas a Giacomo Castellón y este le envía en perlas el equivalente a 200 mil
pesos. En 1531 el 16 de marzo el teniente mayor Gil González con 150 hombres
toma la ciudad de Nva. Córdova cumpliendo órdenes del capitán don Diego de
Ordaz, pero es derrotado por Giacomo Castellón apresándolo y expulsándolo de la
ciudad con los pocos hombres que le quedaron, en ese mismo año Diego de Ordaz
con 20 hombres y algunos indios entran por el río Cumaná pero son derrotados
por Castellón quien apresa a Ordaz y lo envía a Nva. Cádiz y de allí a España. En
1548 los holandeses con una poderosa flota de más de 100 navíos se apoderan de
la península de Araya explotando sus salinas y comerciando con las Antillas en
varias oportunidades. El 13 de Octubre de 1569 llega Diego Fernández de Serpa a
Cumaná nombrado por Felipe II Capitán General y Gobernador de la Provincia de
Nva. Andalucía.
III
En Cumaná se
produjeron muchos ataques de filibusteros y piratas. Cumaná como punto
estratégico fue frecuentemente atacada entre los siglos XVI, XVII y XVIII para
1565 el pirata inglés John Hawkins invadió las costas de Cumaná atacando las
salinas de Araya pero fracasó al intentar tomar la ciudad. En 1594 es atacada
Cumaná por el corsario ingles Walter Raleigh, pero Francisco de Vides lo
derrota y pone en fuga. En 1602 filibusteros ingleses bajo el mando del capitán
Parker desembarcan en Pta. Araya cargan sal en sus barcos y son expulsados por
18 buques de guerra que arriban desde España a Araya unidos al gobernador Diego
Suarez de Amaya. En 1622 el 30 de noviembre y el 15 de Enero de 1623 una flota
holandesa trató de apoderarse de las salinas de Araya siendo gobernador don
Diego de Arroyo y Daza, se luchó intensamente y se impidió que se apoderaran de
la misma y evitar la invasión a Cumaná ya que el gobierno de México destino 300
plazas 44 piezas de artillería y 12 culebrinas. En 1654 y 1657 experimento
Cumaná invasiones francesas siendo gobernador don Pedro de Brizuela, los
franceses en la primera lograron invadir el barbudo pereciendo en la defensa
Francisco Merchán y don Pedro Merchán pero fueron rechazados al igual que en el
segundo intento de invasión. Para 1669 fue invadido por corsarios ingleses el
salado siendo rechazados pero murió don Evaristo de Lugo. En 1676 una flota de
bucaneros franceses liderados por el marqués de Maintenon atacó Cumaná y la
isla de Margarita pero fueron rechazados. Para 1680 el pirata francés Michel de
Granemont asaltó exitosamente Cumaná con 50 hombres robando sus riquezas. En
1703 siendo gobernador don José Ramírez de Arellano fueron vencidos otros
invasores ingleses, quienes insisten en 1705 pero vuelven a ser persuadidos y
huyen. En 1739 se registró un combate naval donde piratas ingleses intentaron
tomar Cumaná siendo repelidos desde el fuerte de Sta. Caterina. Para 1741
atacan a Cumaná un navío y una balandra inglesa y el 12 de octubre son puestos
en fuga. En 1798 el capitán ingles Dickson invade las playas de Cumaná pero es
repelido por el gobernador Vicente Emparan y Orbe. En 1812 es invadida Cumaná
por tropas leales al rey Fernando VII venidas de Coro. Para 1813 en Enero un
grupo de revolucionarios por la libertad comandados por Santiago Mariño invaden
a Güiria en la provincia de Cumaná y el 3 de Agosto invaden la ciudad de
Cumaná. El año 1814 un ejército de pardos, mulatos y negros comandado por José
Tomás Boves a nombre del rey Fernando VII invade Cumaná destroza la ciudad, saqueando,
violando y asesinando a cuanta población existía, abandonando la ciudad a los
pocos días, dejando como gobernador Gaspar Miguel Salaverria, hay que destacar
que la guerra de independencia lleva a los cumaneses a ver ejércitos
constantemente de los diferentes bandos tratando de invadir la ciudad hasta que
José Francisco Bermúdez invade la ciudad y hace rendir al último reducto
español en una ciudad de Venezuela. Las guerras internas pos independencia en
varias ocasiones presagian invasiones de sus fuerzas a la ciudad de Cumaná, la
guerra Federal otro tanto y así con cada caudillo que tomaba el poder en
Venezuela, hasta que desembarca el buque Anzoátegui o Falke liderado por Manuel Delgado Chalbauth que
trata de invadir la ciudad y derrocar a su compadre Juan Vicente Gómez, pero el
general Fernández defensor de la plaza junto al ejercito gomecista ponen en
fuga al barco evitando la invasión.
IV
En Cumaná
desde su primera fundación se crearon fortificaciones, en 1521 Gonzalo de
Ocampo crea el fuerte de Nva. Toledo, reforzado por Giacomo Castellón en 1523,
destruido con el terremoto de 1530, luego al trasladar la ciudad se crearon el
castillo de San Antonio de la Eminencia, Sta. María de la cabeza, reducto de la
candelaria, Fuerte de Sta. Catalina o Casa Fuerte, batería del salado, Castillo
de Agua Santa o batería de puntilla, Fortín de Cerro Colorado o batería de San
Luis, batería de San Justo, batería de San Felipe, batería del cerro de la
línea, fortaleza de los castillitos, cuneta del príncipe, batería de la cabeza
del puente, fortín de las terrazas o Chiclana.
VI
Cumaná fue
invadida según datos obtenidos por Cristóbal Colón por unos náufragos españoles
o portugueses entre los años 1474 y 1476 de una forma pacífica y que hicieron
una interrelación entre las dos culturas, que dejaron marcados a los nativos de
esta tierra y le cambiaron algunos hábitos y luego de 6 a 10 años estos nativos
volvieron a ver personas con características conocidas, los saludaron con
amabilidad y los invitaron a entrar a sus casas, compartiendo con ellos comidas
y bebidas, esta nueva invasión también es pacífica y de estudio de la región
por parte de la tripulación que traía Cristóbal Colón, que luego emprenderán
invasiones a la ciudad y región de Cumaná, autorizados por su rey para
comerciar, estafar y apresar indios o nativos. Para 1508 se iniciaron visitas
frecuentes de españoles en busca de agua, perlas y provisiones desde islas
cercanas, a finales de 1513 llegan 2 misioneros a Cumaná que tratan de inculcar
sus conocimientos y cultura a los nativos, sin embargo debido a una negociación
fallida son sacrificados, meses más tarde hacia 1515 llegador otros religiosos
a fundar una ciudad poblada de indígenas, pacificándolos y cambiándoles la
forma de vida y cultura, invadiendo sus tradiciones y cultura , pero no todos
lo aceptaron y frecuentemente desalojaron a los invasores, esta segunda
invasión religiosa se apoya en la fuerza que tiene la monarquía sometiendo,
dominando y fundando pueblos, sembrando el alma española, cultura, compromiso
con su fe y silla Apostólica, nunca se averiguó si estos indígenas tenían
creencias diferentes y si lo hicieron no se les respetó, se le impuso el Dios
europeo, aunque se admiraron de las costumbres y conocimientos supuestamente
rudimentarios de esta población, se les impuso a la fuerza, las que deseaba el
imperio, la religión esclavizó a los dueños originarios de las tierras,
explotando al indio y sus tierras y disfrazándolo de encomiendas o
repartimientos, aprovechando de sustraer las riquezas de la región, los
siguientes invasores, corsarios, filibusteros y piratas se trataron de
aprovechar de los recursos de la ciudad, así veremos que Holandeses, Franceses,
Ingleses y otros traficantes y proveedores clandestinos, intercambiaron
mercancías o la robaban, hasta la creación de la Compañía Guipuzcoana que trató
de acaparar todo el comercio de la región sin embargo el puerto de Cumaná
intercambiaba sus productos con Veracruz México que financiaba este puerto,
hasta 1730 que la Guipuzcoana exigió exclusividad aunque estafaban a los
productores ya que por ejemplo compraban la fanega de cacao al productor en 10
pesos y era vendida en 45 pesos en la península ibérica, provocando con esto un
contrabando ya que otros barcos europeos pagaban hasta más del doble por los
productos. La guerra de independencia con una duración de 13 años fue un hecho
atroz y encarnizado en toda la provincia de Nva. Andalucía o Cumaná contra
sanguinarios jefes monárquicos Morillo, Morales, Boves, Monteverde, de la Hoz,
Suazola, Antonanzas, y otros subalternos, ninguna región sufrió una catástrofe
tan grande en vida, bienes y territorios devastados, tan igual o peor que la
conquista, algo parecido se vivió en la guerra civil de Venezuela, ejércitos
iban y venían, y en cualquier camino podía haber una emboscada o asesinos a
sueldo o por diferentes pensamientos políticos, hasta la llegada de Juan
Vicente Gómez quien a fuerza de conspiraciones y escuchas de confianza apaciguó
el país y la región que vuelve a ver una invasión con la llegada a su puerto de
un barco armado unos invasores venidos de Europa y otros que insurgieron por
tierra para tomar la ciudad por pocas horas, desde esa fecha la ciudad de Cumaná no ha vuelto a
ser invadida.
Por: Dr. Kelvis Campos
Referencias
Crónicas de Cumaná
……………………… Ramón Badaracco
Colón y su secreto
…………………........... Juan Manzano Manzano
Viajes a las Indias Occidentales………......... Bartolomé de las Casas
Historia Fundamental de Venezuela……....... J.J. Salcedo Bastardo
Los Viajes de Colón ………………………. Carlos de Giorgis
Historia de los orígenes de Cumaná ...…… José M. Gómez
Gobernadores de Cumaná
………………... Ramón Badaracco
