El 12 de octubre de 1492 llegaron los españoles a las tierras que llamaron las Indias o el Nuevo Mundo, y que luego fue bautizada con el nombre de América.
El hecho ha sido visto con diferentes significaciones. Para algunos fue descubrimiento, y se habla del descubrimiento de América, para otros fue el encuentro de pueblos diferentes, y, para otros, en fin, fue el acercamiento o el enfrentamiento de distintas culturas.
Lo cierto es que ello significó el comienzo de un vasto proceso de conquista y colonización de los pueblos europeos contra los pueblos indígenas americanos, que estuvo caracterizado por el enfrentamiento, la lucha, la imposición, el robo, el homicidio, que a la postre condujo a la incorporación de los pueblos americanos a la llamada civilización judeo-cristiana o civilización occidental.
Pero lo más significativo del hecho es la conformación de pueblos diferentes, donde jugó papel fundamental el mestizaje, es decir la mezcla por el imperativo biológico de tres grupos étnicos, el indio, el blanco y el negro, y, desde luego, la mezcla de culturas.
Hubo, pues, el trasvase de sangres y de culturas, es decir de pueblos y sus costumbres, valores y concepciones de las cosas, en la que cada pueblo hizo su aporte.
El español trajo el idioma, que los pueblos hispanoamericanos hicieron suyos, y lo han renovado y enriquecido para convertirlo en el pujante y extendido idioma español de hoy; trajo la religión católica, poderoso instrumento de dominación, el mejor aliado del conquistador de las nuevas tierras; trajo el derecho, fundamental herramienta para la imposición y la dominación, trajo el caballo y la pólvora, armas de guerra y terror para el indio. El negro aportó su mano de obra, vilmente explotada en condición de esclavo, y el indio, que casi fue barrido de la faz de su tierra, dejó su fundamental renglón alimenticio que es la arepa y el cazabe, la hamaca o chinchorro, que es la más deliciosa aportación indígena, el ture o butaca, la churuata, prodigio de arquitectura indígena, utilizada hoy como exótico adorno para reuniones y solaz entre amigos.
Y todos ellos, indios, blancos y negros, con sus numerosos aportes culturales, religiosos, alimenticios, medicinales, vestidos, vivienda, instrumentos y herramientas diversos, expresados en usos, costumbres, valores y concepciones, es decir, modos de ser y hacer, conforman la América mestiza, una sola y diversa a la vez, que en distintos escenarios geográficos, con diversas materializaciones étnicas, etnológicas y etnográficas, con diversidad de grupos humanos, tradiciones y acontecimientos, de distintas significaciones en la nacionalidad de los pueblos americanos, que es el asiento de un vasto proceso socio-cultural de amplia participación e importancia en la dinámica del mundo de hoy.
El 12 de octubre de 1492 fue el comienzo de la proyección de América, en el continente joven que es; hoy, con un papel de alta significación en la materialización de hechos signados por la búsqueda de la libertad, la democracia social y el bienestar colectivo. América, el continente de la esperanza.
por: Gilberto J. López
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